重逢
“晚了。”
宋凌摇头。
两人还欲再求饶，却见宋凌缓缓抬起手，对着他们一抓。
刹那间，虚空凝固！
大执祭和二执祭甚至连惊呼都发不出来，只觉得一股无可抗拒的力量缠缚上来，狠狠一扯——
两人半透明的魂体硬生生从他们躯壳中被抽离出来，在空中扭曲变形。
宋凌垂眸看着掌心的两团魂体，它们在她五指间疯狂冲撞，却始终无法脱离那无形的束缚。
“你们犯下的罪孽……”
她的声音清晰地传入他们的意识中，“唯有在永恒业火中才能洗净。”
随着她话音落下，那盏古朴油灯的幽蓝火焰倏然高涨，分出两道火舌，缠绕而上，将那两团魂体一点点拖向灯盏。
嗤！
如同热油烹雪，魂体表面冒出丝丝黑气，那是纯粹的痛苦与绝望所化。
两团魂体在灯焰中剧烈扭动，却发不出任何声音，只能在无边痛楚中承受着业火的焚烧。
“这才像样。”
她指尖轻弹灯壁，发出一声清脆的鸣音。
“一家人，就该整整齐齐。”
宋凌将魂灯收入储物空间，抬头望向远方。
“接下来……”
“就是回北莽州清算了。”
她身形一阵模糊，消失在了原地。
……
大夏与北莽州之间，从远到近相隔着红椿海域、广锐海域、龙瑞海域、泓邑海域，以及禁海。
修行数百年，终于突破至心楼期的宋凌并不太着急赶路。
龙瑞海域的海面平滑如镜，在朝阳下泛着细碎的金光。
一艘三层楼船正破浪而行。
宋凌倚在船舷边，海风拂动她素雅的宫装裙裾。
同船的几名修士正在不远处闲谈，声音顺着海风传来。
“听说了吗？前面那座赤瑚岛，原本是周家经营了三百多年的基业，谁能想到一夜之间被一个寄居的小家族给夺了权。”
“可不是嘛！据说那个小家族老祖本来寿元将尽，却在临终前偶然寻得一株延寿花，硬是续上了性命。”
“啧啧，这可真是走了大运。若非如此，周家也不会败得这么惨。”
宋凌漫不经心地听着，目光掠过湛蓝海面。
这些海域间的势力更迭，对她而言早已司空见惯。
约莫半个时辰后，楼船缓缓靠岸。
宋凌的目光不经意间扫过岛上飘扬的旗帜。
其中一面玄色的旗帜上，绣着一个醒目的“姜”字。
她的眼神微微一凝。
脑海中闪过一些破碎的画面。
……
姜家议事厅内，气氛凝重。
几位长老围坐在紫檀木长桌旁，为首的姜家大长老姜桓面色铁青，指尖无意识地在桌面上敲击，发出沉闷的声响。
“邵家那老匹夫昨日已经派人送来战书，声称三日之后，便要踏平我赤瑚岛！”
二长老姜明猛地一拍桌子，震得茶盏叮当作响，“他们这是算准了老祖时日无多……”
“一旦老祖坐化，恐怕……”
三长老姜茹，一位风韵犹存的妇人，此刻也是愁容满面，“可我们如今的实力，根本挡不住邵家的侵袭。更何况，还有周边那些虎视眈眈的势力……”
她的话没有说完，但在场所有人都明白那份未尽的含义——
墙倒众人推。
一旦姜家这位唯一的筑基期妙玉境坐化，等待他们的将是灭顶之灾。
厅内一时陷入死寂，只有众人粗重的呼吸声此起彼伏。
就在这时，一名青衣侍从急匆匆地跑进厅内，也顾不上行礼，急声道：
“各位长老，老祖刚刚出关，传令所有族人立即前往祖祠庭院！”
侍从的声音带着颤抖，不知是出于恐惧还是激动。
众人闻言皆是一怔。
老祖出关了？
姜桓最先反应过来，霍然起身：“走！”
……
祖祠庭院内。
晨曦初透，薄雾如纱。
院中一株不知年岁的古树枝叶扶疏，筛下细碎金光，落在青石板上斑驳陆离。
空气中弥漫着潮湿泥土与远处隐约传来的清香，几只早起的云雀在檐角跳跃，发出清脆的啼鸣，却愈发衬得庭院幽深寂静。
姜家一众核心子弟，无论嫡系旁支，皆屏息立于院中，目光齐聚于前方那位背对众人、面向朝阳的白发老者身上。
尽管须发皆白，老者的身形却依旧挺拔如松，侧脸轮廓依稀可见年轻时的俊朗非凡。
他便是姜家的擎天之柱——
姜玉锦。
他盘膝而坐，周身气息与这晨光、古院仿佛融为一体，透着一种返璞归真的圆融。
然而，